Kühe können für die Erzeugung von Milch oder von Fleisch gehalten werden. Wenn der Landwirt die Tiere zur Fleischerzeugung nicht von fremden Betrieben zukaufen möchte, hält er sich eine Gruppe weiblicher erwachsener Rinder. Diese erwachsenen Kühe, die Mutterkühe, bekommen jedes Jahr ein Kalb, das dann großgezogen und später geschlachtet werden kann. Sie bleiben auf dem Hof und ziehen jedes Jahr ein Kalb groß, mit dem sie dann gemeinsam auf der Weide leben.